Umierająca żona poprosiła mnie, żebym odnalazł moją pierwszą miłość. To było jej ostatnie życzenie. Dopiero później zrozumiałem, dlaczego sama nigdy nie mogła tego zrobić.
Byliśmy z Carol małżeństwem przez trzydzieści sześć lat. Przez większość tego czasu wierzyłem, że znam ją lepiej niż ktokolwiek inny. Wiedziałem, co ją cieszy, czego się bała, jakie miała marzenia i czego żałowała.
A przynajmniej tak mi się wydawało.
Pewnego dnia lekarz powiedział nam, że choroba Carol rozprzestrzeniła się i nie ma już możliwości dalszego leczenia. Usłyszałem te słowa, ale przez dłuższą chwilę nie potrafiłem ich przyjąć do świadomości.
Nagle wszystko, co do tej pory wydawało się ważne, przestało mieć znaczenie.
W ostatnim tygodniu życia Carol niemal nie opuszczałem jej pokoju. Siedziałem obok łóżka, trzymałem ją za rękę i próbowałem zachowywać się tak, jakbyśmy nadal mieli przed sobą całe lata.
Pewnego wieczoru spojrzała na mnie i powiedziała cicho:
– Musisz mi coś obiecać.
Poczułem łzy napływające do oczu.
– Obiecuję ci wszystko – odpowiedziałem. – Kocham cię.
Carol lekko się uśmiechnęła, ale po chwili jej twarz spoważniała.
– Odnajdź Annę.
Zamarłem.
Anna była moją pierwszą miłością. Kobietą, którą znałem jeszcze na długo przed poznaniem Carol. Nie widziałem jej jednak od prawie czterdziestu lat. Nie miałem pojęcia, gdzie mieszkała ani jak potoczyło się jej życie.
– Annę? – zapytałem. – Dlaczego?
Carol zamknęła oczy.
– Kiedy ją odnajdziesz, wszystko zrozumiesz. I proszę… pożegnaj się z nią w moim imieniu.
Chciałem natychmiast dowiedzieć się, co miała na myśli. Dlaczego po tylu latach mówiła o kobiecie z mojej przeszłości? Dlaczego właśnie teraz?
Jednak zanim zdążyłem zadać kolejne pytanie, lekarz poprosił mnie o opuszczenie sali.
Kiedy wróciłem, Carol była już bardzo zmęczona i nie chciała więcej rozmawiać.
Trzy dni później zmarła.
Byłem kompletnie załamany.
Przez trzydzieści sześć lat Carol była moją żoną, najlepszą przyjaciółką i osobą, z którą dzieliłem całe dorosłe życie. Nagle jej zabrakło, a ja nie wiedziałem, jak mam funkcjonować bez niej.
Mimo bólu pamiętałem jednak o jej ostatniej prośbie.
Musiałem odnaleźć Annę.
Przez kilka dni przeszukiwałem internet, grupy na Facebooku i stare kontakty. Wykonałem dziesiątki telefonów. W końcu, niemal cudem, udało mi się zdobyć adres.
Anna mieszkała w innym mieście, około czterech godzin drogi ode mnie.
Pewnego ranka wsiadłem do samochodu.
Przez całą drogę zastanawiałem się, co właściwie jej powiem. „Cześć, nie widzieliśmy się od czterdziestu lat, ale moja umierająca żona poprosiła mnie, żebym cię odnalazł”?
Brzmiało absurdalnie.
Kiedy dotarłem pod jej dom, przez kilkanaście minut siedziałem w samochodzie i patrzyłem na drzwi.
W końcu wysiadłem i zapukałem.
Drzwi otworzyła kobieta, której twarz przez moment wydawała mi się zupełnie obca.
A potem zobaczyłem jej oczy.
To była Anna.
Przedstawiłem się i opowiedziałem jej wszystko. Kiedy wspomniałem o Carol, Anna natychmiast posmutniała.
Złożyła mi kondolencje, a następnie powiedziała:
– Przepraszam.
Nie rozumiałem.
– Za co?
Anna spojrzała na mnie długo, jakby próbowała znaleźć odpowiednie słowa.
W końcu westchnęła.
– Musisz mi coś obiecać.
Serce zaczęło mi bić szybciej.
– Co?
Anna otarła łzę i odpowiedziała:
– Zanim ci wszystko wyjaśnię, musisz mi obiecać, że mnie wysłuchasz do końca.
Spojrzałem na nią ze łzami w oczach.
– Obiecuję.
Wtedy Anna otworzyła drzwi szerzej i powiedziała:
– W takim razie wejdź. Jest coś, co powinieneś wiedzieć o Carol. Coś, czego nigdy ci nie powiedziała.
I właśnie wtedy zrozumiałem, że jej ostatnia prośba nie dotyczyła wcale mojej pierwszej miłości.
Chodziło o tajemnicę, którą obie kobiety nosiły w sobie przez prawie czterdzieści lat.
– Kocham cię, kochanie – powiedziała Karol, patrząc na mnie ze łzami w oczach.
Przez chwilę milczała, jakby zbierała siły, żeby wypowiedzieć jeszcze jedno, najważniejsze zdanie.
– Proszę… odnajdź Annę.
Spojrzałem na nią z niedowierzaniem.
– Annę? Jaką Annę?
Karol zamknęła oczy i ciężko westchnęła.
– Gdy ją odnajdziesz, wszystko zrozumiesz. Obiecaj mi tylko, że jej poszukasz.
Nie rozumiałem, dlaczego właśnie teraz mówi o kobiecie, o której nigdy wcześniej mi nie wspominała. Nie rozumiałem też, dlaczego w jej głosie było tyle strachu i poczucia winy.
– Dlaczego mam ją odnaleźć? Kim ona dla ciebie jest? – zapytałem.
Karol przez chwilę milczała.
– I proszę… pożegnaj się ze mną zawczasu.
Te słowa sprawiły, że poczułem, jak ściska mnie w gardle.
Próbowałem zadawać kolejne pytania, chciałem zrozumieć, co się dzieje i dlaczego moja żona, znajdująca się w tak ciężkim stanie, nagle mówi mi o Annie. Jednak zanim zdążyła odpowiedzieć, do sali weszli lekarze.
Poprosili mnie, żebym wyszedł, ponieważ Karol potrzebowała odpoczynku.
Wyszedłem na korytarz całkowicie oszołomiony.
Nie mogłem przestać myśleć o jej słowach.
Anna.
Kim była ta kobieta?
Dlaczego moja żona chciała, żebym ją odnalazł?
I przede wszystkim – czego przez tyle lat mi nie powiedziała?
Nigdy nie przypuszczałem, że ostatnią prośbą mojej umierającej żony będzie odnalezienie kobiety, której nie znałem i o której istnieniu nie miałem pojęcia.
A jednak była to jej ostatnia prośba.
Dlatego postanowiłem ją spełnić.
Następnego dnia siedziałem długo w samochodzie przed szpitalem. Patrzyłem przez szybę, ale właściwie niczego nie widziałem. W głowie miałem setki pytań.
W końcu zacząłem szukać informacji o Annie.
Nie było to łatwe. Minęło przecież prawie czterdzieści lat. Ludzie zmieniają nazwiska, przeprowadzają się, zakładają rodziny. Świat, który pamiętałem z młodości, już dawno przestał istnieć.
Mimo wszystko udało mi się ją odnaleźć.
Mieszkała w innym mieście, około czterech godzin jazdy ode mnie.
Przez kilka dni zastanawiałem się, czy naprawdę powinienem tam pojechać.
Bałem się tego spotkania.
Nie wiedziałem, co jej powiedzieć.
Nie wiedziałem nawet, czy będzie chciała ze mną rozmawiać.
W końcu pewnego ranka wsiadłem do samochodu i ruszyłem w drogę.
Cztery godziny jazdy wydawały się wiecznością.
Kiedy dotarłem pod wskazany adres, zaparkowałem przed domem Anny i przez długi czas nie potrafiłem wysiąść.
Patrzyłem na drzwi i próbowałem ułożyć sobie w głowie pierwsze zdanie.
Co miałem powiedzieć?
„Dzień dobry, jestem mężem Karol, która właśnie umiera i poprosiła mnie, żebym panią odnalazł”?
Brzmiało absurdalnie.
W końcu zdobyłem się na odwagę i zapukałem.
Po chwili drzwi się otworzyły.
Stała przede mną kobieta, której twarz nosiła ślady upływających lat, ale w jej oczach było coś znajomego.
– Dzień dobry – powiedziałem niepewnie. – Czy pani jest Anna?
Kobieta skinęła głową.
Wyjaśniłem, kim jestem i dlaczego przyjechałem.
Nie zdążyłem powiedzieć wszystkiego, gdy nagle spojrzała na mnie bardzo uważnie.
– Chyba wiem, dlaczego twoja żona kazała ci mnie odnaleźć – powiedziała cicho.
Zamarłem.
– Co pani ma na myśli?
Anna spuściła wzrok.
– Wiele lat temu sama próbowałam was odnaleźć.
Poczułem, że serce zaczyna mi szybciej bić.
– Nas?
– Ciebie i Karol. Ale wtedy to właśnie Karol mnie odnalazła.
Przez chwilę panowała cisza.
Anna otworzyła drzwi szerzej.
– Jest coś, o czym nie wiesz – powiedziała. – Coś, czego twoja żona nigdy ci nie powiedziała.
Spojrzałem na nią z niedowierzaniem.
– Co to takiego?
Anna westchnęła.
– Myślę, że w końcu dopadło ją sumienie.
Zrobiła krok do tyłu.
– Wejdź. Lepiej usiądź. To, co mam ci powiedzieć, może całkowicie zmienić to, co myślisz o swojej żonie… i o całym waszym wspólnym życiu.
