– Usunąłem twoją matkę z listy gości. Zaliczka za przyjęcie została już wpłacona? – powiedział spokojnie Oleg, jakby właśnie oznajmiał coś zupełnie nieistotnego.
Alisa przez chwilę milczała. Stała przy kuchennym stole i patrzyła na wydrukowaną listę gości. Dwadzieścia osiem nazwisk. Każde z nich wpisała osobiście, zastanawiając się, gdzie posadzić poszczególne osoby, żeby uniknąć niepotrzebnych konfliktów.
Przyjęcie miało odbyć się w restauracji „Praga”, w eleganckiej sali na pierwszym piętrze. Białe obrusy, świeże kwiaty na stołach, delikatna muzyka i specjalnie wybrane menu. Cena za osobę wynosiła dziewięć tysięcy.
Alisa nie tylko zarezerwowała salę. To ona wybrała potrawy, uczestniczyła w degustacji, rozmawiała z menedżerem restauracji i dokładnie wyliczyła wszystkie koszty. Kilka tygodni wcześniej wpłaciła zaliczkę, żeby mieć pewność, że wszystko będzie gotowe na czas.
Do rocznicy pozostały zaledwie cztery dni.
Osiem lat wcześniej ona i Oleg wzięli ślub. Przez ten czas wiele się wydarzyło. Były dobre chwile, ale też kłótnie, rozczarowania i rodzinne konflikty, które z czasem zaczęły przytłaczać Alisę.
Dlatego tym razem chciała czegoś wyjątkowego.
Nie potrzebowała wielkiego luksusu ani wystawnego przyjęcia. Chciała po prostu spędzić jeden wieczór z najbliższymi. Marzyła o tym, żeby przy jednym stole mogli usiąść ludzie, których kochała, bez wzajemnych pretensji i ciągłego przypominania sobie dawnych krzywd.
Chciała choć raz poczuć, że jej rodzina naprawdę jest rodziną.
A nie grupą ludzi, którzy przy każdej okazji próbują udowodnić sobie, kto ma rację.
Tego popołudnia Alisa zamierzała zadzwonić do restauracji i potwierdzić ostateczny układ miejsc przy stołach. Miała już przygotowane notatki. Wiedziała, kto powinien siedzieć obok siebie, a kogo lepiej od siebie oddzielić.
Wtedy do kuchni wszedł Oleg.
Miał na sobie zwykły T-shirt i spodnie dresowe. W jednej ręce trzymał telefon. Nawet nie podniósł wzroku, kiedy wszedł do pomieszczenia.
Usiadł na stołku, założył nogę na nogę i przez kilka sekund przewijał coś na ekranie.
Alisa spojrzała na niego, czekając, aż powie, po co przyszedł.
W końcu Oleg odezwał się spokojnym, niemal obojętnym głosem:
– Wykreśliłem twoją matkę z listy gości.
Alisa początkowo pomyślała, że źle usłyszała.
– Co zrobiłeś?
Oleg wzruszył ramionami.
– Usunąłem ją. Nie będzie jej na naszym przyjęciu.
Powiedział to tak naturalnie, jakby właśnie poinformował ją, że zmienił godzinę rezerwacji albo zamówił inny tort.
Alisa spojrzała ponownie na listę.
Nazwisko jej matki rzeczywiście było przekreślone.
Przez moment nie wiedziała, co powiedzieć.
Jej matka nie była przypadkowym gościem. Pomagała Alisie w najtrudniejszych momentach życia. Była przy niej, kiedy Alisa przeżywała kryzysy, wspierała ją po ślubie i nigdy nie odmówiła pomocy.
Oleg doskonale o tym wiedział.
– Dlaczego? – zapytała w końcu.
Mąż odłożył telefon.
– Bo jej nie zapraszam.
– To nie jest odpowiedź.
– Dla mnie jest.
Alisa poczuła, jak narasta w niej złość.
– To również moje przyjęcie. Ja organizowałam wszystko. Ja zapłaciłam zaliczkę. Ja zajmowałam się restauracją, menu i całą resztą. Nie możesz po prostu wykreślić mojej matki, nawet mnie o to nie pytając.
Oleg spojrzał na nią chłodno.
– Skoro już zapłaciłaś, to chyba nie ma problemu. W końcu pieniędzy ci nie zabraknie, prawda?
Te słowa zabolały ją bardziej, niż się spodziewała.
Nie chodziło już tylko o jedno nazwisko na kartce.
Chodziło o sposób, w jaki Oleg podjął decyzję za nich oboje.
Alisa zacisnęła palce na kartce.
Cztery dni przed ich rocznicą zrozumiała, że przyjęcie, które miało połączyć rodzinę, może stać się początkiem kolejnego rodzinnego konfliktu.
Tym razem jednak nie zamierzała po prostu przemilczeć sprawy.
Alisa przez kilka sekund nawet nie drgnęła. Długopis, który jeszcze chwilę wcześniej trzymała w dłoni, nagle wysunął się z jej palców. Spadł na stół, potoczył się po blacie, odbił od jego krawędzi i z cichym stuknięciem wylądował na podłodze.
W kuchni zrobiło się zupełnie cicho.
Oleg spojrzał na nią, jakby nie rozumiał, dlaczego tak zareagowała. Na jego twarzy pojawiło się zniecierpliwienie.
– No co tak stoisz? – zapytał. – Pytam tylko, czy zapłaciłaś, czy jeszcze nie. Trzeba było wcześniej powiedzieć mi dokładnie, ile osób przyjedzie. Wtedy od razu poprawiłbym listę. Teraz sama będziesz musiała zadzwonić i wszystko zmienić.
Alisa powoli uniosła głowę.
– Co znaczy, że poprawiłbyś listę?
– Normalnie. Wykreśliłem jedną osobę.
Jej serce zabiło mocniej.
– Kogo wykreśliłeś?
Oleg westchnął, jakby pytanie było dla niego wyjątkowo męczące.
– Twoją matkę.
Alisa przez moment patrzyła na niego bez słowa.
– Co takiego? – wyszeptała.
– Nie rób scen – odpowiedział chłodno. – Po prostu nie ma dla niej miejsca. Przyjeżdża wujek Kola z Woroneża razem z żoną. Wiesz przecież, że to człowiek, który pomógł mojej mamie podczas remontu mieszkania. Nie mogę go teraz pominąć.
– Ale moja mama miała być na naszym przyjęciu.
– Miała, ale sytuacja się zmieniła.
Alisa poczuła, jak coś ściska ją w gardle.
– Nie rozumiem. Przecież potwierdziłam jej obecność. Wszystko było ustalone.
Oleg wzruszył ramionami.
– To nie jest wielki problem. Zadzwonisz do niej i powiesz, że coś się zmieniło.
Te słowa zabolały bardziej, niż Alisa chciała przyznać.
– Mam jej powiedzieć, że nie ma dla niej miejsca?
– Nie musisz używać dokładnie takich słów.
Oleg odłożył telefon na chwilę, spojrzał na nią i dodał:
– Poza tym sama widziałaś, jak ona wygląda. Zawsze te same stare, bezkształtne swetry. Naprawdę nie pasuje do takiego przyjęcia. A do tego ma wysoki cholesterol. Nie powinna jeść większości rzeczy, które będą podawane.
Alisa poczuła, że dłonie zaczynają jej drżeć.
– To jest moja mama.
– Wiem – odparł obojętnie. – I co z tego?
Po chwili znów sięgnął po telefon.
– Mam już dość tego tematu. Boli mnie głowa.
Alisa patrzyła na niego w milczeniu.
Nagle przypomniała sobie wszystkie lata spędzone z matką.
Po śmierci ojca to właśnie ona została przy Alisie. Nie miała łatwego życia. Pracowała, oszczędzała na wszystkim i nigdy nie pozwalała córce odczuć, jak wiele rzeczy musiała sobie odmówić.
Alisa pamiętała, jak pewnego dnia wróciła do domu z wiadomością, że potrzebuje sukienki na bal. Nie była to zwykła sukienka. Wymarzyła sobie piękną kreację, na którą rodziny nie było stać.
Matka niczego jej nie odmówiła.
Kilka tygodni później Alisa zobaczyła, że mama nadal chodzi w tych samych, znoszonych butach.
– Mamo, dlaczego nie kupisz sobie nowych? – zapytała wtedy.
Kobieta tylko się uśmiechnęła.
– Moje jeszcze są dobre. Ty za to musisz wyglądać pięknie.
Alisa nigdy tego nie zapomniała.
Pamiętała również sobotnie poranki, kiedy matka przychodziła do niej z ciężkimi torbami. W środku były słoiki domowych ogórków, przetwory, ciasta i wszystko to, co udało jej się przygotować własnymi rękami.
Nigdy nie przychodziła z pustymi rękami.
Nigdy też nie oczekiwała podziękowań.
Nawet wtedy, gdy teściowa Olega rzucała pod jej adresem złośliwe uwagi, matka Alisy milczała. Nie chciała robić córce problemów. Zaciskała usta, uśmiechała się i zmieniała temat.
A teraz ten sam człowiek, za którego Alisa miała wyjść za mąż, powiedział jej spokojnie, że jej matka nie zasługuje na miejsce przy stole.
Alisa spojrzała na telefon leżący przed Olegiem.
Po raz pierwszy od dawna nie wiedziała, co powiedzieć.
Ale w głowie zaczęła pojawiać się jedna myśl.
Jeśli Oleg naprawdę uważał, że może tak po prostu wykreślić jej matkę z ich wspólnego życia, być może powinien dowiedzieć się, jak wiele może stracić.
