Zestaw kluczy z głuchym metalicznym brzękiem opadł na szafkę. W ciasnym przedpokoju unosił się ciężki zapach kuchennego dymu, wilgotnej sierści i zastarzałego dymu papierosowego. Z pokoju dochodził monotonny szum telewizora i miarowe chrupanie.
Ksenia zdjęła z ramion płaszcz wilgotny od listopadowej mżawki. Włókno na kołnierzu było zbite i posklejane.
— Składam pozew o rozwód — powiedziała, zatrzymując się w progu kuchni.
Na zapadniętej kanapie skrzypnęły sprężyny. Maksym nawet nie odwrócił głowy od ekranu kanału sportowego. Po prostu powoli wrzucił do ust kolejną garść sucharów, strzepując okruchy na domowe spodnie. Dopiero wtedy od kuchenki gazowej odwróciła się Zoja Nikołajewna. Wytarła błyszczące od tłuszczu ręce o znoszony fartuch.
— Co, co? — teściowa zmrużyła małe, głęboko osadzone oczy. — Jaki rozwód? Tobie jeszcze kredyty spłacać, idź zupę gotować! Rozwodzi się, patrzcie ją, hrabina się znalazła! A komu ty potrzebna? Cztery lata i nawet dziecka nie urodziłaś, a jeszcze prawa chce rościć!
Maksym głośno pociągnął łyk z dużego kubka. Wyraźnie nudził się tym rozmową.
Ksenia oparła się ramieniem o futrynę. Dwie godziny wcześniej stała za ciężką aksamitną kurtyną w sali bankietowej restauracji.
Pracowała jako rekwizytorka w lokalnym teatrze dramatycznym. Tego wieczoru miała pilne zlecenie: dostarczyć rekwizyty na firmowy bankiet dużej firmy handlowej.
Po przekazaniu pudeł z maskami administracji chciała niezauważenie wyjść bocznym wyjściem, ale zatrzymał ją znajomy płaszcz w szatni. A potem zobaczyła samego Maksima. Siedział przy skrajnym stoliku, tonąc w półmroku, a na jego kolanach swobodnie rozsiadła się Lilia — dyspozytorka z jego firmy zarządzającej.
— A twoja dalej klei te swoje kartoniki? — przeciągle mówiła Lilia, nawijała kosmyk włosów na palec. — Całe życie będzie twoje długi ciągnąć.
— Niech ciągnie — uśmiechnął się Maksym, całując ją w szyję. — Jest naiwna, nigdzie nie odejdzie.
I to mówił człowiek, dla którego Ksenia sama wpakowała się w dziesięcioletnią pętlę kredytową.
Rok wcześniej ekipa budowlana Maksima remontowała dom pod miastem. W piątek robotnicy postanowili uczcić zakończenie prac. Przynieśli alkohol. Zapomnieli zakręcić główny zawór ogrzewania. Wrzątek lał się całą noc. Rano parkiet się wybrzuszył, tynk odpadł, włoskie meble zostały zniszczone. Klient wystawił rachunek z wieloma zerami.
Znajomi Maksima zniknęli natychmiast. A Ksenia poszła do banków. Wzięła kredyt na siebie, by ratować męża przed sądem.
— Jutro składam wniosek — powtórzyła, patrząc w tył głowy Maksima. — Możesz się wprowadzić do Lilii. Widziałam was dziś.
Chrupanie ustało. Maksym powoli opuścił rękę. Zoja Nikołajewna wciągnęła powietrze z oburzeniem.
Ksenia przeszła do sypialni, spakowała rzeczy i wyszła.
Nie miała dokąd iść. Rodzina daleko, przyjaciół brak. Poszła do teatru i tam przenocowała.
Rano znalazł ją Arkadij — dramaturg, z którym współpracowała.
— Pakuj się — powiedział spokojnie. — Przenosisz się do teatru w obwodzie. I do akademika.
Nie miała wyboru.
Tydzień później pracowała już w nowym teatrze. Kredyt dalej znikał z jej konta.
Pewnego dnia zabrano ją do domu dziecka. Tam zobaczyła Matwieja — chłopca stojącego samotnie przy ścianie.
— Myślał, że ktoś po niego wróci — powiedziała wychowawczyni.
Ksenia zrozumiała, że chce mu pomóc.
Wkrótce dowiedziała się, że adopcja bez stabilnej sytuacji finansowej jest niemożliwa. Musiała uporządkować rozwód i długi.
Maksym zażądał, by wszystkie zobowiązania pozostały na niej. Zgodziła się.
Potem okazało się, że jest w ciąży.
Arkadij powiedział jej wprost: pomogę ci.
Dwa lata później Ksenia siedziała w studiu telewizyjnym obok męża. Miała stabilne życie, dzieci, rodzinę.
W mieszkaniu Maksima zapadła cisza, gdy zobaczyli ją na ekranie.
Zoja Nikołajewna rzuciła zimne spojrzenie.
— A wy dwa lata razem i nic — syknęła.
Lilia zacisnęła pięści.
A Ksenia, wychodząc ze studia na światło dnia, po raz pierwszy od dawna czuła, że naprawdę ma dom.
