– Córeczko, tak pomyślałam… Po co wam trzy pokoje? Jeden wam przecież wystarczy. Maszeńka i tak śpi z wami.
Anna na początku nie zrozumiała, do czego zmierza matka. Pomyślała, że znów spróbuje podrzucić im jakąś „starą rzecz” – wycierane krzesło lub ogromny kredens, który od dawna tylko przeszkadzał w jej mieszkaniu.
– No… tak, pozostałe pokoje są póki co puste – odpowiedziała Anna ostrożnie.
– Widzisz! – zaśmiała się matka. – Dlatego postanowiłam je wynająć. Znajdę cichych, porządnych lokatorów… Czemu miałoby się marnować? Rozumiesz, pozwoliłam wam tu mieszkać, a sama teraz nie wiem, jak związać koniec z końcem.
Anna zamarła. Najpierw nie uwierzyła własnym uszom, potem poczuła w środku jakby lód pękł. Przed oczami pojawiły się obrazy: obcy ludzie w kuchni, hałas, ciągli goście.
A wszystko to w domu, gdzie mieszka jej trzy miesięczna córeczka. Może mieliby szczęście, ale ona nie zamierzała ryzykować bezpieczeństwa dziecka.
– Mamo… Jakich lokatorów? Mam małe dziecko! Nie chcę, żeby tu chodzili obcy.
– Och, wychowałaś się w komunie i nic! – machnęła ręką matka. – I tak zrobiłam wam przysługę, nie żądam niczego więcej, czekam, aż odłożycie. A ja co mam robić? Spać na ulicy?
Anna zacisnęła zęby. Nie spodziewała się takiej zdrady od własnej matki. W swoim mieszkaniu matka oczywiście nigdy nie zamierzałaby wynajmować pokoi obcym. Tutaj jednak wydawało się to zupełnie łatwe.
Ale Anna odłożyła urazę na bok. Teraz najważniejsza była córka.
– Dobrze… Zapłacimy ci za ten miesiąc – powiedziała w końcu. – Potem zobaczymy, co dalej.
Myślała, że matka przynajmniej tu się zatrzyma. Powie, że nie weźmie pieniędzy od córki, szczególnie w takiej sytuacji, i pozwoli im mieszkać za darmo…
– Dobrze. Dziesięć tysięcy rubli od was – odpowiedziała matka z wyższością. – Tylko uprzedźcie mnie wcześniej, jeśli zdecydujecie się wyprowadzić. Przynajmniej na dwa tygodnie, żebym znalazła nowych lokatorów. I pokażcie im mieszkanie, żeby nie stało puste.
– Dobrze… – wycedziła Anna przez zęby i odłożyła słuchawkę.
Natychmiast otworzyła aplikację bankową i przelała pieniądze. Gdy nacisnęła „Wyślij”, poczuła wyraźnie: ich relacja stała się teraz czysto biznesowa.
Ludmiła zawsze taka była. Matka Anny potrafiła obrócić każdą sytuację na swoją korzyść, tylko wcześniej nie dotyczyło to tak bardzo córki.
Na przykład Anna dopiero w wieku dziesięciu lat dowiedziała się, że jej matka chrzestna co roku przesyłała jej hojnie prezenty: ogromnego pluszowego misia, interaktywną lalkę lub modny zestaw konstrukcyjny. Ludmiła udawała, że to ona je daje, nie dodając nic od siebie.
Anna poczuła się wtedy urażona, ale nie bardzo. Rozumiała, że to niewłaściwe, ale nie dostrzegała pełnej skali. Matka chrzestna obraziła się i zaczęła przesyłać prezenty przez babcię.
Inna sytuacja miała miejsce, gdy przyjeżdżała do nich ciotka Gala z córką Katią. Nie planowały mieszkać u nich, chciały tylko spędzić tydzień w mieście, żeby załatwić dokumenty. Miały już zarezerwowany hotel, ale wtrąciła się Ludmiła:
– Po co ci się włóczyć po hotelach z dzieckiem? Przyjedźcie do nas, miejsca wystarczy. Nie restauracja, oczywiście, ale obiad przygotujemy.
Ciotka Gala długo się wymigiwała, ale w końcu się zgodziła i wypełniła ich lodówkę produktami.
– My przynosimy jedzenie, wy gotujecie – uśmiechnęła się. – Pewnie będziemy całe dni biegać po urzędach, a i Katii chce się zobaczyć miasto.
Ciotka i kuzynka wyjeżdżały rano i wracały późnym wieczorem. Na początku nie było problemu. Ale trzeciego dnia Ludmiła nagle oznajmiła:
– Galina, coś nie policzyłam sił… Może zadzwonisz do swojego hotelu?
Ciotka Gala bardzo się obraziła. Hotel oczywiście nie chciał już mieć do czynienia z taką gościną i musiała pilnie szukać innego miejsca. Anna już ich nie widziała.
Wtedy wierzyła matce. Teraz rozumiała: Ludmiła chciała żyć na cudzy koszt. Darmowe jedzenie było w porządku, ale potem wyrzucała krewnych za drzwi.
Córka cierpiała tylko pośrednio. Nauczyciele patrzyli na nią krzywo, bo matka nie dawała pieniędzy na potrzeby szkoły i robiła sceny.
Anna nie była oficjalnie zapraszana na urodziny „ze względu na skład rodzicielski”, tak naprawdę żeby nie kupować prezentu. Ale to wszystko bledło przy sprawie mieszkania…
Anna i Aleksiej znali się ze szkoły. Najpierw byli przyjaciółmi, potem między nimi wybuchło coś więcej. Aleksiej nawet zrezygnował ze swojego marzenia, by zostać lekarzem w innym mieście, dla niej, wiedząc, że Anna nie pójdzie za nim. Oboje zostali psychologami.
Anna pracowała w szkole, Aleksiej jako HR. Pobrali się i oszczędzali na hipotekę. Chcieli dzieci, ale później, gdy będą mieli własne mieszkanie.
Ale życie wprowadziło nieplanowaną ciążę.
Gdy Anna zobaczyła dwie kreski, nie wiedziała, czy się cieszyć, czy płakać. Tak, to dziecko ukochanego. Ale teraz, gdy prawie uzbierali pierwszą wpłatę?
– Jak zdecydujesz, tak będzie – powiedział Aleksiej.
On też chciał dziecko, ale rozumiał: wszystko zależy od pieniędzy.
Wtedy wkroczyła Ludmiła:
– O czym tu myśleć? Bóg dał wam dziecko, da też na dziecko! Zamieszkacie w moim drugim mieszkaniu, babcinym. Tam dokończycie oszczędzać.
Propozycja przechyliła szalę. Wydawało się, że mają dobre relacje, dojrzała kobieta pomaga młodej rodzinie w sposób szlachetny. Gdyby nie jedno „ale”…
Teraz Anna nie wiedziała, co robić. Jutro matka może zdecydować, że dziesięć tysięcy to za mało lub dokwateruje znajomych.
Wieczorem opowiedziała wszystko Aleksiejowi. Siedział ponury, a gdy Anna się rozpłakała, mocno ją przytulił:
– Nie martw się. Wymyślę coś. Postaram się szybko, obiecał.
I dotrzymał słowa.
Kilka dni później pojechali do jego matki, Tatiany Iwanownej. Nic niezwykłego, odwiedzali ją już wcześniej.
W pewnym momencie teściowa wzięła Annę za rękę:
– Wiem wszystko. Pomogę z pierwszą wpłatą. Jesteście wspaniali, samodzielni.
Mówiła cicho, bez patosu Ludmiły. Ale w jej oczach było tyle ciepła… Anna się rozpłakała. Kontrast był ogromny: matka biologiczna ich wyrzucała, a teściowa wyciągała rękę z pomocą.
Młodzi zamieszkali u Tatiany Iwanownej, dopóki nie załatwili hipoteki. Tego samego dnia Anna zaniosła klucze matce, ale nie weszła. Po prostu wrzuciła je do skrzynki na listy i napisała: „Weź je”.
– Dlaczego nie weszłaś? – zdziwiła się Ludmiła.
– Czy to nie oczywiste? Sami zdecydowaliście się wyprowadzić. Nikt was nie wyrzucał. Sami się obraziliście.
Od tego dnia Anna prawie nie rozmawiała z matką. Dokumenty, podpisy, remont… Pracowała także jako freelancer, żeby odciążyć hipotekę. Ciężko, ale teraz czuła się częścią czegoś większego.
Teraz skupiała się na rodzinie: Aleksieju i córce. Tatiana Iwanowna też była dla niej bliska – nie tylko dała pieniądze, ale wsparcie i przyszłość. A matka… cóż… matek się nie wybiera. Czasem bliżej są ci, którzy cię nie zdradzili.
