Wiktoria ostrożnie układała pęsetą maleńkie kępki stabilizowanego mchu w szczelinach korzenia. Jej praca wymagała absolutnej stabilności rąk.
Tworzenie podwodnych krajobrazów do akwariów było zajęciem dla tych, którzy potrafią czekać. Na stole przed nią wznosiła się miniaturowa skała z lawy wulkanicznej.
Drzwi do pokoju otworzyły się gwałtownie. Nie skrzypnęły — one wpadły do środka, uderzając klamką o ścianę. Ludmiła Stiepanowna nie wchodziła do pomieszczeń, ona w nie wtargnęła, jak przeciąg w upalny dzień.
W rękach teściowa trzymała ręcznik, którym wycierała suche, żylaste palce.
— Znowu ten zapach — powiedziała, nie patrząc na synową, lecz skanując wzrokiem półki. — Twój klej. W całym mieszkaniu czuć chemię. Od tego dostaję migreny, Wika.
Wiktoria powoli odłożyła pęsetę. Wiedziała: klej nie pachnie. To specjalny preparat, żel cyjanoakrylowy, który twardnieje natychmiast i bez oparów. Ale kłócenie się faktami nie miało tu sensu.
Fakty w tym domu miały wagę tylko wtedy, gdy wypowiadała je gospodyni.
— Zaraz przewietrzę — odpowiedziała łagodnie Wiktoria, odwracając się na krześle. — Przepraszam. To pilne zlecenie, muszę oddać kompozycję do rana.
— Przewietrzysz sobie ciepło — odparła teściowa, podchodząc do stołu i z obrzydzeniem dotykając palcem kawałka lawy. — Jakieś kamienie, gałęzie. Dorosła baba, a bawi się w pierdoły. Andrzej przyjdzie głodny, a u ciebie na stole las.
— Obiad jest gotowy. Kotlety są w lodówce, dodatki w multicookerze. Andrzej lubi, kiedy wszystko jest gorące od razu — wszystko zaplanowałam.
Ludmiła Stiepanowna zacisnęła usta. Szukała zaczepki, przerzucała możliwości jak ziarna kaszy.
— Kotlety… — przeciągnęła. — Mięso dziś drogie. Lepiej byś, Wika, myślała o budżecie, a nie o mchu. Andrzej wczoraj narzekał, że opony zimowe są łyse. A ty dalej kleisz kamyczki.
Wiktoria wzięła wdech i powoli go wypuściła. Cierpliwość była jej zawodową umiejętnością. Ale nawet bazalt pęka pod naporem wody. Spojrzała na teściową z nadzieją, że ta zrozumie: ten „mech” opłaca połowę rachunków.
— Ludmiło Stiepanowno, moja praca przynosi pieniądze. Opony już omawialiśmy. Andrzej powiedział, że ten sezon jeszcze dojeździ. Proszę nie zaczynać wieczoru od pretensji. Naprawdę staram się nikomu nie przeszkadzać.
Teściowa prychnęła, odwróciła się i ruszyła do wyjścia, rzucając przez ramię:
— Stara się ona… Słabo się stara, skoro matka musi synowi do benzyny dokładać.
Drzwi pozostały otwarte. To też była część przekazu: tu nie ma zamkniętych stref.
Wiktoria wstała, by je zamknąć, ale zastygła. W korytarzu trzasnęły drzwi wejściowe. Wrócił Andrzej.
Mąż pachniał metalowymi wiórami i olejem maszynowym. Pracował jako operator cięcia laserowego, i ten zapach wżerał się w jego skórę na stałe.
Zwykle Wiktoria lubiła ten zapach — zapach pracy i rzeczywistości. Ale dziś mieszał się z innym aromatem. Piwa i niepokoju.
Siedzieli w kuchni. Żarówka nad stołem buczała jak natrętna mucha. Ludmiła Stiepanowna nalewała herbatę, głośno brzęcząc łyżeczką o porcelanę.
— Wika, odłóż telefon — powiedział nagle Andrzej. Głos miał głuchy, poszarpany.
Wiktoria podniosła wzrok. Jej smartfon leżał ekranem do dołu.
— Nie dotykałam go. Co się stało?
Ludmiła Stiepanowna odstawiła filiżankę przed syna, usiadła naprzeciwko i złożyła dłonie na obrusie. Gest sędziego przed ogłoszeniem wyroku.
— Stało się to — zaczęła, patrząc prosto w oczy synowej — że Andrzej chciał dziś opłacić dostawę części. A na karcie było pusto. Zaczęliśmy sprawdzać. I wyszło coś ciekawego. Wika, dlaczego okradasz własną rodzinę?
Wiktoria poczuła, jak w środku zaciska się sprężyna.
— Proszę uważać na słowa. Co to znaczy „okradasz”?
— To znaczy to! — głos teściowej podniósł się do piskliwego tonu. — Masz trzysta tysięcy na koncie oszczędnościowym. Trzysta dwanaście!
Widziałam powiadomienie, kiedy byłaś w łazience. Telefon dzwonił bez przerwy, chciałam wyłączyć dźwięk. A tam — „Sberbank”!
Wiktoria spojrzała na męża. Czekała. Czekała, że powie: „Mamo, to jej sprawa”. Albo: „Oszczędzamy”. Ale Andrzej patrzył w swoją miskę z wystygłą zupą.
— Andrzej? — szepnęła.
Podniósł wzrok. W jego oczach pływało rozczarowanie. To dziecięce, urażone.
— Wika, no naprawdę… U mnie w maszynie padła soczewka, serwis chce pieniądze, a ja proszę chłopaków o pożyczki. A ty jesteś, okazuje się, bogata? Umawialiśmy się przecież — wszystko do wspólnej puli.
— Umawialiśmy się na wydatki domowe — powiedziała Wiktoria wyraźnie. Jej głos stwardniał. — To moje pieniądze. Moje zlecenia. Nie piję, nie palę, chodzę w kurtce trzeci rok. Mam prawo do poduszki bezpieczeństwa.
— Bezpieczeństwa przed kim? — syknęła Ludmiła Stiepanowna. — Przed mężem? Przed teściową, która cię przyjęła pod dach? W moim domu nie będzie żadnych „myszy”.
Te pieniądze mają iść na rodzinę. Trzeba wymienić balkon, wieje strasznie. I spłacić długi Andrzeja.
— Nie — powiedziała Wiktoria.
Słowo upadło na stół ciężko, jak tamten kawałek lawy.
— Co znaczy „nie”? — Andrzej gwałtownie odsunął talerz. Zupa rozlała się po ceracie. — Ty mówisz serio? Matce skacze ciśnienie od przeciągów, a ty będziesz siedzieć jak na skrzyni?
Wiktoria wstała. W środku narastała w niej złość — nie gorąca, lecz lodowata, przejrzysta.
— Twoja matka, Andrzeju, jest zdrowa jak koń, kiedy chodzi o awantury. Balkon ocieplaliśmy w zeszłym roku.
A twoja „linza” to odpowiedzialność zakładu, nie twoja prywatna, jeśli oczywiście nie dorabiałeś na boku na państwowym sprzęcie, jak lubisz.
Ludmiła Stiepanowna zerwała się z miejsca.
— Jak ty śmiesz otwierać usta! W moim domu! Ty tu jesteś nikim! A teraz natychmiast przelej pieniądze Andrzejowi! Już!
Teściowa zrobiła krok w stronę Wiktorii i wyciągnęła rękę, próbując chwycić telefon leżący na brzegu stołu.
— Dawaj! Sami przelejemy, skoro jesteś taka skąpa!
Wiktoria zareagowała natychmiast. Chwyciła jej nadgarstek. Mocno. Brutalnie. Tak, że teściowa aż jęknęła.
— Nie dotykać — warknęła Wiktoria. Po raz pierwszy od pięciu lat podniosła głos do krzyku. To nie był pisk, tylko komenda. — ODSUŃ ręce od moich rzeczy!
— Co ty wyprawiasz?! — ryknął Andrzej, zrywając się. Ruszył na żonę, przygniatając ją swoją masą. — Ty uderzyłaś matkę?! Oszalałaś?!
— Ja ją trzymałam! — Wiktoria odepchnęła rękę teściowej i odwróciła się do męża całym ciałem. Nie cofnęła się. Zrobiła krok w jego stronę.
— A ty… ty, Andrzeju, jesteś po prostu TCHÓRZEM. Tobie tak wygodnie! Mama karmi, żona obsługuje, a ty tylko jęczysz o złym szefie. Pięć lat milczałam. Pięć lat słuchałam, że oddycham tu nie tak. Dość!
— Wynocha! — zapiszczała Ludmiła Stiepanowna, trzymając się za rękę. — Żeby cię tu więcej nie było! Andrzej, wyrzuć ją!
Andrzej złapał Wiktorię za ramię.
— Przeproś matkę. Natychmiast. I przelej pieniądze. Inaczej naprawdę wylecisz.
Wiktoria spojrzała na jego dłoń na swoim ramieniu, potem w jego oczy.
— Zdejmij łapę — powiedziała cicho. I w tym szeptie było tyle lodu, że Andrzej odruchowo cofnął palce.
Wiktoria wyszła do korytarza. Nie trzęsła się. Wręcz przeciwnie — w jej głowie zapanowała idealna jasność, jak w wodzie po filtracji.
— Wyjdę — rzuciła, nie odwracając się. — Ale nie dlatego, że mnie wyrzucacie. Tylko dlatego, że tu jest mi ciasno.
— Nikt cię nie potrzebuje! — krzyczała z kuchni teściowa. — Mieszkania są dziś warte złota!
Wiktoria weszła do pokoju. Wyjęła z szafy walizkę. Pakowała się szybko, metodycznie. Ubrania, laptop, narzędzia do akwarystyki. Dokumenty zawsze trzymała w osobnej teczce — nawyk człowieka żyjącego na wrogim terenie.
Andrzej stał w drzwiach, oparty o futrynę. Mieszanina groźby i zdziwienia. Nie wierzył.
— Ty robisz cyrk? Gdzie ty pójdziesz o tej porze?
— Do siebie, Andrzeju.
Zapięła walizkę.
— Do siebie? — prychnął. — Na dworzec?
— Nie. Wynajęłam mieszkanie tydzień temu. Podpisałam umowę. Klucze mam w kieszeni.
Twarz Andrzeja zastygła.
— Co? Ty… ty to planowałaś? Za moimi plecami?
— Szukałam wyjścia awaryjnego. I znalazłam.
— A więc na to poszły pieniądze… Ty zdrajczyni! Chciałaś rozwalić rodzinę!
Ruszył w jej stronę, blokując wyjście.
— Pieniądze zostają. To majątek wspólny. Pójdę do prawnika, połowa jest moja.
— Idź — Wiktoria zarzuciła na ramię ciężką torbę sportową. — Ja też już byłam u prawnika. Wszystkie przelewy są udokumentowane. Moje zlecenia to autorskie dochody.
A twoja pensja, Andrzeju… nadal część idzie „pod stołem”, prawda? Skarbówka chętnie się tym zainteresuje.
Andrzej zamarł. Wiedział, że firma działa „na czarno”.
— Przepuść mnie.
Nie ruszył się.
— Odsuń się — warknęła i pchnęła go walizką w kolana.
Andrzej odskoczył, uderzając łokciem o framugę. Wiktoria przeszła obok bez spojrzenia.
W przedpokoju wyskoczyła teściowa.
— Stój! Pościel oddaj! To ja ją kupiłam!
Wiktoria spokojnie założyła płaszcz, buty, otworzyła drzwi.
— Udławcie się tą pościelą, Ludmiło Stiepanowna. I swoim synem też.
Wyszła. Drzwi zatrzasnęły się, odcinając duszny zapach starego mieszkania i awantury.
Minęły trzy miesiące.
Wiktoria stała w swojej pracowni. Ogromne panoramiczne akwarium zajmowało całą ścianę — jej duma, jej projekt pokazowy. Biznes ruszył: ludzie chcieli kawałek natury w betonowych pudełkach i płacili za to dobrze.
Dzwonek do drzwi był natarczywy. Spojrzała przez wizjer. Andrzej.
Wyglądał gorzej niż go zapamiętała. Schudł, miał cienie pod oczami, kurtka była zaniedbana.
Otworzyła.
— Czego chcesz?
Spróbował się uśmiechnąć, ale wyszło mu tylko skrzywienie.
— Cześć, Vik… Możemy porozmawiać?
— Mów tutaj. Mam dużo pracy.
— Słuchaj… sprawa jest taka. — Przestępował z nogi na nogę. — Miałaś rację z tą linzą. W zakładzie wyszło, że robiłem nocą prywatne zlecenia. Zepsułem sprzęt. Obciążono mnie długiem. Trzysta pięćdziesiąt tysięcy. Albo sprawa w sądzie.
Wiktoria patrzyła na niego obojętnie. Bez satysfakcji. Bez współczucia. Pustka.
— I?
— Matka wariuje… chciała kredyt, ale jej nie dają. A ty przecież masz… Vik, my nie jesteśmy obcy. Oddam ci wszystko. Będę spłacał. Pomóż, bo inaczej grozi mi sprawa karna.
— Andrzej — przerwała mu. — Nie mam tych pieniędzy.
— Jak to nie masz?! Przecież oszczędzałaś!
— Kupiłam sprzęt. Zainwestowałam w siebie.
— W akwaria?! Gdy ja mogę iść do więzienia?!
— To nie mój problem.
Za jego plecami pojawił się prawnik.
— Wiktorio Pawłowna, dokumenty rozwodowe gotowe — skinął.
Andrzej pobladł.
— Ty serio się rozwodzisz? Przez pieniądze?!
— Przez utratę zaufania — spokojnie powiedział prawnik.
— A co do majątku… mieszkanie, w którym pani mieszkała, ma ciekawą historię. Okazuje się, że nie tylko Ludmiła Stiepanowna jest właścicielką. W czasie prywatyzacji udział miał też małoletni wtedy Andrzej.
— Co?! — Andrzej zbladł jeszcze bardziej.
— Jedna trzecia jest jego. A przy egzekucji komorniczej taka część może zostać wystawiona na sprzedaż.
Andrzej jęknął.
— Matka mówiła, że wszystko jest jej…
— Kłamała — uśmiechnęła się Wiktoria.
— A najlepsze jest to — dodał prawnik — że pewna sąsiadka już pytała o możliwość kupna takich udziałów.
Andrzej zamknął oczy.
— To jest koszmar…
Wiktoria po raz pierwszy się uśmiechnęła.
— Nie, Andrzej. To dorosłość.
Zamknęła drzwi.
KONIEC
