Krzysztyna przygotowywała kolację, nucąc coś pod nosem. Nastrój była znakomity. Młode małżeństwo, własne mieszkanie (nawet jeśli podarowane przez rodziców), nowe meble, nowe życie. Zamężna zaledwie od trzech tygodni, a wydawało się, że zna Pawła od zawsze.
Poznali się rok temu w pracy. On – monter okien plastikowych, ona – weterynarz w klinice.
Spotkali się przy wezwaniu – Paweł montował okna w lecznicy, Krzysztyna była na dyżurze. Rozmawiali, a tydzień później poszli do kina. Miesiąc później spotykali się oficjalnie.
Ślub był skromny. Wzięli ślub cywilny, potem świętowali z przyjaciółmi w kawiarni. Rodzice Krzysztyny podarowali młodym jednopokojowe mieszkanie, które kupili kilka lat wcześniej jako inwestycję.
Wszystkie pieniądze ze ślubu przeznaczyli na remont – wymienili okna (Paweł zrobił je sam, w prezencie), kupili meble i sprzęt AGD.
I tak żyli. Szczęśliwi. Krzysztyna pracowała, Paweł też. Pieniędzy wystarczało na życie. Choć po remoncie zostali bez złotówki. Czekali na pensje.
Paweł dostawał wypłatę dwunastego dnia miesiąca, Krzysztyna – piętnastego.
Krzysztyna oszczędzała na jedzeniu, kupowała tylko to, co niezbędne. Minął czternasty, a Paweł nie przyniósł pieniędzy do domu.
– Paweł, gdzie pieniądze? – zapytała ostrożnie wieczorem.
Paweł siedział przed telewizorem, jedząc kaszę gryczaną z kotletem.
– Jakie pieniądze? – odpowiedział, nie odrywając się od ekranu.
– No, przecież wczoraj była wypłata.
– A, pensja! – przypomniał sobie Paweł. – Spokojnie, wszystko w porządku. Mama powiedziała, że zajmie się finansami.
Krzysztyna zamarła, trzymając chochlę w ręku.
– Mama? Twoja mama?
– No tak. Przecież jest doświadczona. Całe życie zajmowała się budżetem. My jesteśmy młodzi i głupi, możemy źle wydać pieniądze. Dlatego jej dałem. Ona dobrze nimi pokieruje.
Krzysztyna powoli opuściła chochlę do garnka. Odetchnęła głęboko.
– Czyli całą pensję oddałeś swojej matce? Nie pytając mnie?
– No, sama zaproponowała. Pomyślałem – czemu nie? Mama nas nie oszuka. Zostawi nam na życie, resztę odłoży na później. Będziemy oszczędzać.
Krzysztyna usiadła naprzeciw niego.
– Paweł, ja dostanę wypłatę dopiero pojutrze. Liczyłam, że na twoje pieniądze przeżyjemy te dni. Kupię produkty, zatankuję samochód.
– No to przeżyjemy na twojej – wzruszył ramionami Paweł, przeżuwając kotleta.
– Rozumiem – skinęła głową Krzysztyna.
Paweł nie wyczuł ironii. Dokończył kolację, podziękował za smaczny posiłek i poszedł oglądać mecz.
Krzysztyna sprzątnęła ze stołu, umyła naczynia i myślała. Plan dojrzewał szybko.
Następnego dnia dostała wypłatę. Wróciła do domu, przygotowała kolację. Makaron bez dodatków. Po prostu ugotowany makaron.
Paweł spojrzał na talerz.
– Co to jest?
– Kolacja.
– A kotlety? Mięso? Sos?
– Nie ma kotletów. Wczoraj były ostatnie.
– To idź i kup!
– Za jakie pieniądze?
– Ze swojej wypłaty! Przecież dziś dostałaś!
– Dostałam – skinęła głową Krzysztyna, nakładając sobie makaron. – I od razu oddałam mamie. Na twój przykład. Mama powiedziała, że jestem jeszcze młoda i głupia. Nie umiem dobrze gospodarować pieniędzmi, więc ona zdecyduje za mnie.
Paweł upuścił widelec.
– Co?! Oddałaś wypłatę swojej matce?!
– Tak. I co w tym złego? Ty oddałeś swoją. Pomyślałam – świetny pomysł. Rodzice lepiej wiedzą, jak obchodzić się z pieniędzmi.
– Ale przecież chcemy jeść!
– Chcemy. Mamy makaron. Więc jemy.
– Tylko makaron?!
– Na razie tak. Za to oszczędnie. Mama powiedziała, że produktów starczy do końca miesiąca – kasze, makaron, trochę warzyw. Jeśli się nie przejemy, przetrwamy.
Paweł patrzył na żonę, nie wierząc własnym uszom.
– Krzysztyna, mówisz poważnie?
– Absolutnie. Sam powiedziałeś, że rodzice są mądrzejsi. Posłuchałam rady.
– Ale to głupota!
– Dlaczego? Ty oddałeś pensję mamie – to mądrość. Ja oddałam – to głupota? Podwójne standardy?
Paweł otwierał i zamykał usta. W końcu wzruszył ramionami, wstał od stołu.
– Dobrze, zobaczymy, kto wytrzyma dłużej.
Odszedł do pokoju, trzaskając drzwiami.
Następnego dnia Krzysztyna znów ugotowała makaron, tym razem z olejem – odrobina urozmaicenia.
Paweł wrócił z pracy głodny. Cały dzień myślał o jedzeniu – na obiad zjadł tylko zupkę w proszku, którą podał kolega. Nie dokupił nic – pieniędzy nie miał, wszystko u mamy.
Zobaczył makaron z olejem i skrzywił się.
– Znowu to?
– A co mam robić? Produktów brak. Oszczędzam.
– Krzysztyna, przestań. Zadzwoń do matki, weź pieniądze.
– Nie.
– Dlaczego?!
– Bo mama powiedziała, że nie umiem gospodarować pieniędzmi. Niech sama decyduje. Ja się nie wtrącam. Tak jak ty nie wtrącasz się w decyzje swojej mamy.
Paweł spojrzał wściekle na makaron, zjadł w milczeniu i poszedł do pokoju.
Wieczorem Krzysztyna usłyszała, jak dzwoni do matki. Mówił cicho, ale usłyszała:
– Mamo, słuchaj, możesz dać trzy tysiące? No chociaż dwie… Jak to nie? Przecież wzięłaś moją pensję!… Rozumiem… Dobrze…
Odłożył telefon, wyszedł na kuchnię. Twarz ponura.
– Mama powiedziała, że odłożyła pieniądze. Nie da.
– Logiczne – skinęła głową Krzysztyna, zmywając naczynia. – Przecież dba o naszą przyszłość. Oszczędza.
– Z głodu zdechniemy, zanim ona zaoszczędzi!
– Makaron jest. Nie padniemy.
Paweł przeżył męczący tydzień. Makaron, kasza, makaron, ryż, znów makaron. Czasem z kapustą, czasem z marchewką. Bez mięsa, bez porządnego jedzenia.
W pracy jadł na głodno – wstyd było prosić kolegów. Pieniędzy ani grosza.
W domu Krzysztyna jadła ten sam makaron i udawała, że wszystko w porządku.
Szóstego dnia Paweł nie wytrzymał. Przyszedł z pracy i od razu oznajmił:
– Byłem u mamy. Zjadłem obiad.
Krzysztyna uniosła brwi.
– Jak miło. Mama nakarmiła.
– Tak. Był barszcz, kotlety, sałatka. W końcu się najadłem.
– Cieszę się – postawiła przed nim talerz kaszy. – A ja dzisiaj kaszę. Jedną. Bez niczego.
– Nie podoba się – idź do swojej mamy.
– Świetny pomysł! – wstała Krzysztyna, wzięła kurtkę. – Idę od razu.
– Dokąd?!
— Do mamy. Na kolację. W końcu tak żyjemy.
Odeszła. Paweł został sam z talerzem kaszy gryczanej.
U rodziców Kristina opowiedziała wszystko. Mama wysłuchała, pokręciła głową:
— Zostań u nas, dopóki ten idiota nie ochłonie. Teściowa już wszystko zrozumiała — coś tu nie gra, i wymyśliła, że będzie zarządzać waszymi pieniędzmi. Wyciąga syna z rodziny, trzyma przy sobie. Takich jest wielu.
— Nie chcę się rozwodzić — westchnęła Kristina. — Kocham go. Ale to nie do zniesienia.
— Nie rozwodź się. Trochę wytrzymaj. On sam zrozumie.
Kristina została u rodziców na noc. Paweł dzwonił, pisał wiadomości. Najpierw gniewne, potem błagalne.
Następnego dnia spotkał ją przy pracy.
— Kristino, porozmawiajmy.
Usiedli w jego samochodzie. Paweł wyglądał na winnego.
— Słuchaj, koledzy w pracy powiedzieli mi, że jestem głupi. Że pensję powinienem oddawać żonie, a nie mamie.
— Mają rację.
— Rozumiem. Mama też to zrozumiała. Powiedziała, że zwróci pieniądze. Tylko potrąciła za obiad, który u niej jadłem. Resztę odda.
— Dobrze.
— Przepraszam. Jestem idiotą, nie pomyślałem.
Kristina westchnęła.
— Paweł, nie chcę tak żyć. Jeśli twoja matka będzie wtrącać się w nasze życie, odejdę. Na zawsze. Rozumiesz?
— Rozumiem. Więcej się to nie powtórzy. Obiecuję.
Pogodzili się. Wrócili razem do domu. Kristina przygotowała normalną kolację — barszcz, kotlety, sałatkę. Paweł jadł z takim apetytem, jakby nie jadł od tygodnia.
Życie się ustabilizowało. Paweł przestał konsultować się z matką w sprawach pieniędzy. Budżetem zajmowali się razem.
Ale teściowa nie odpuściła. Ciągle próbowała wtrącać się w ich życie — dawała nieproszone rady, krytykowała synową.
Gdy Kristina zaszła w ciążę, teściowa zaczęła uczyć, jak rodzić, karmić, przewijać.
— Margarita Lwowna — powiedziała uprzejmie Kristina — dziękuję za rady, ale poczytam książki i skonsultuję się z lekarzem. Dam sobie radę.
— Książki! — parsknęła teściowa. — Książki życia nie zastąpią! Ja wychowałam troje, ja lepiej wiem!
— Być może, ale to moje dziecko. Będę je wychowywać tak, jak uważam za słuszne.
Teściowa się obraziła, ale na krótko. Po tygodniu przyszła z ogromną torbą starych dziecięcych rzeczy:
— Zebrałam u rodziny. Po co kupować nowe? Dziecko szybko rośnie. Nim się obejrzycie — już nie będzie pasować.
Kristina rozwinęła torbę. Rzeczy były w fatalnym stanie — wyprane, wyblakłe, miejscami podarte. Wózek przestarzały, z zardzewiałymi kołami.
— Dziękuję — powiedziała uprzejmie Kristina — ale wszystko potrzebne już kupiliśmy. Nowe.
— Po co wydawać?!
— Bo chcemy, żeby dziecko miało nowe rzeczy. To nasza decyzja.
— Rozrzutnicy! — oburzyła się teściowa i zabrała torbę z powrotem.
Urodził się chłopiec. Nazwali go Artiom. Jasny, z rudawym meszkiem na głowie.
Teściowa przyjechała do szpitala, spojrzała na wnuka i skrzywiła się:
— Nie wygląda jak nasza rodzina.
— Jak to? — nie rozumiała Kristina.
— Wszyscy jesteśmy brunetami, ciemni. A ten jasny. W kogo on?
— We mnie — odpowiedziała spokojnie Kristina. — Jestem ruda.
— Paweł też jest ciemny. Powinien być po ojcu.
— Nie wyszło. Poszedł w matkę. Tak bywa.
Teściowa zacisnęła usta.
— Przejrzałam wszystkie zdjęcia naszych przodków. Nikt nie miał takich jasnych włosów. Paweł, jesteś pewien, że to twój syn?
Paweł zbledł.
— Mamo, o czym ty mówisz?!
— O tym, że dziecko wcale nie przypomina ciebie.
Kristina wstała z łóżka, podeszła blisko teściowej, spojrzała w oczy:
— Margarita Lwowna. Jeśli macie wątpliwości, zróbmy test DNA. Za swój koszt. Ale nigdy więcej nie odważaj się mówić czegoś takiego przy mnie.
Teściowa cofnęła się. Coś w oczach synowej ją przestraszyło.
— Dobrze, dobrze. Nie denerwuj się. Mówię tylko tak, przy okazji.
Odeszła i już więcej nie poruszała tego tematu.
Jednak spokój nie trwał długo. Teściowa znalazła nowy powód do krytyki — mówiła, że Kristina jest złą matką, zmęczoną, nie poświęca uwagi mężowi. Twierdziła, że Paweł może znaleźć inną.
— Margarita Lwowna — powiedziała zmęczona Kristina — Paweł widzi, że się męczę. Pomaga mi. Nie narzeka. A ty ciągle wtrącasz się w nasze życie. Po co?
— Jestem matką. Mam prawo martwić się o syna.
— Martw się, ale nie wtrącaj się w nasz związek.
Teściowa nie odpuszczała. Pewnego dnia zadzwoniła do Kristiny:
— Wiesz, twój mąż jest teraz u mnie. Z kobietą. Wysiadłam specjalnie z mieszkania, żeby byli sami. Zastanów się, czy warto ufać mężowi, który cię zdradza.
Kristina nie uwierzyła, ale serce i tak zabiło mocniej.
— Dziękuję za informację — powiedziała chłodno.
Wieczorem Paweł wrócił późno. Zmęczony, brudny, zadowolony.
— Gdzie byłeś? — spytała Kristina.
— Wziąłem dodatkową pracę. Montowałem okna w domku jednorodzinnym. Dobrze zapłacili. Proszę — podał paczkę banknotów. — Kupimy Artiomkowi nowy, zimowy wózek. Zbliżają się mrozy.
Kristina objęła męża.
— Twoja matka dzwoniła. Powiedziała, że byłeś z kobietą u niej w mieszkaniu.
Paweł zamarł.
— Co?!
— Dokładnie tak. Powiedziała, że zdradzasz.
— Pracowałem! Mama sama znalazła mi tę pracę przez znajomych!
— Wiem. Ufam ci.
Paweł się rozzłościł. Zadzwonił do matki, upomniał ją. Ta tłumaczyła, że chciała sprawdzić, czy synowa mu ufa.
— Dosyć, mamo! — wrzasnął Paweł. — Przestań wtrącać się w nasze życie! Jestem dorosły, mam rodzinę! Nie odważaj się nas prowokować!
Teściowa obraziła się, zniknęła na miesiąc. Potem pojawiła się, jakby nic się nie stało. Przyniosła zabawkę dla Artiomka i przeprosiła Kristinę.
— Przesadziłam. Przepraszam. Po prostu boję się stracić syna.
— Nie stracisz go, ale musisz szanować nasze granice.
Teściowa kiwnęła głową. Obiecała nie wtrącać się więcej. I dotrzymała słowa. Prawie. Czasem dawała rady, ale Kristina nauczyła się je ignorować.
Paweł stał się innym mężem — uważnym, troskliwym, kochającym. Zrozumiał, że mógł prawie stracić rodzinę przez manipulacje matki i nigdy więcej nie pozwolił, by wpływała na ich związek.
