— Ja jestem głównym żywicielem rodziny, a ty żyjesz na mój koszt jak pączek w maśle! — Stas rzucił na stół grubą paczkę paragonów ze sklepu. — Od dziś mamy osobne budżety. Płacimy po równo za wszystko, a jedzenie każdy kupuje sobie sam.
Elena spokojnie spojrzała na męża i odłożyła dokumenty służbowe. Od kilku miesięcy coraz częściej wypominał jej każdą wydaną złotówkę, jakby naprawdę wierzył, że tylko on utrzymuje całą rodzinę.
Tymczasem ona pracowała jako starsza ekonomistka i zarabiała dokładnie tyle samo. Jej pieniądze szły na dom, środki czystości i jedzenie, a Stas z dumą odkładał swoją pensję na osobne konto.
— Jesteś pewien tej decyzji? — zapytała spokojnie, zbierając paragony w równy stos. — To oznacza, że nie gotuję już dla ciebie, nie sprzątam i nie obsługuję twoich gości.
— Nie przesadzaj — prychnął, krzyżując ręce. — Ty tylko robisz jajecznicę, to nie jest żadna praca. Ja cię utrzymuję i kupuję jedzenie. Zobaczymy, jak długo wytrzymasz, gdy wszystko będziesz musiała płacić sama.
Następnego dnia Elena po pracy pojechała do dużego sklepu budowlanego. Kupiła małe zamki do mebli oraz kilka pojemnych plastikowych pudełek z kodowymi zabezpieczeniami.
W domu wydzieliła sobie dwie półki w kuchni i jedną dużą w lodówce. Wszystkie swoje produkty zamknęła na klucz.
Wieczorem Stas wszedł do kuchni i trzaskiem otworzył lodówkę.
— Gdzie jest moja zapiekanka mięsna?! — krzyknął. — Jestem głodny po pracy, nakrywaj stół!
Elena spokojnie wyszła z pokoju.
— Twoja zapiekanka została w poprzednim budżecie — odpowiedziała. — Każdy je teraz to, co sam kupił.
Mężczyzna spojrzał na nią wściekły.
— Oszalałaś? Zamknęłaś makaron na kłódki?
— To makaron z pszenicy durum, kupiony za moje pieniądze — odparła z lekkim uśmiechem. — Twoja półka jest na dole. Są tam tanie parówki i zupki instant.
Stas zacisnął zęby, ale nie miał już argumentów. Jego własne zasady zaczęły działać przeciwko niemu.
W ciągu tygodnia próbował gotować sam. Spalił dwie patelnie, jedną przypalił tak, że nadawała się tylko do wyrzucenia, a potem przeszedł na najtańsze gotowe jedzenie i chleb z majonezem.
— To jest niejadalne! — narzekał wieczorem, patrząc na rozpadnięte kotlety. — Ty zawsze robiłaś lepsze!
— Bo kupowałam dobre mięso i robiłam wszystko sama — odpowiedziała spokojnie Elena. — Ale to zajmowało dwie godziny dziennie. A mój czas też kosztuje.
Szybko zauważyła, że jej wydatki spadły prawie o połowę. Bez zakupów dla męża i jego zachcianek zaczęła jeść lepiej i spokojniej: pieczoną rybę, świeże sałatki, dobre napoje.
W czwartek Stas oznajmił:
— W sobotę przyjeżdża mama z Denisem i Poliną. Zrobisz mięso po francusku, sałatki i deser.
Elena spojrzała mu prosto w oczy.
— Nie. Sobotni obiad nie odbędzie się w moim wykonaniu. Możesz zamówić jedzenie.
— Co?! — podniósł głos. — To tradycja!
— W takim razie ty ją kontynuuj — odparła. — Ja nie będę spędzać weekendu w kuchni dla twojej rodziny.
— Jesteś moją żoną!
— I niezależną kobietą, która sama się utrzymuje — ucięła. — Zapraszasz gości? Ty ich obsługujesz.
W sobotę o drugiej mieszkanie wypełnił hałas i rozmowy. Teściowa weszła jak do siebie.
— Co tak pachnie? Przyniosłam pojemniki na jedzenie! — zawołała.
Ale w kuchni zamarła.
Przy pustym stole siedział Stas, jedząc tanią zupkę instant, a Elena spokojnie jadła pieczoną kaczkę i czytała magazyn.
— Co tu się dzieje? Gdzie obiad?! — zapytała zszokowana.
Stas spuścił wzrok.
Elena odłożyła sztućce.
— Państwa syn wprowadził zasadę osobnych budżetów, bo uważał, że utrzymuje mnie sam. Efekt widzicie państwo sami.
— To skandal! — oburzyła się teściowa.
— To matematyka — odpowiedziała spokojnie Elena. — Jego budżet starczył tylko na zupki.
Zapadła cisza. Teściowa spojrzała na syna, potem na pusty stół i nie powiedziała już nic.
— Proszę zabrać swoje pojemniki — dodała Elena. — Darmowa stołówka jest zamknięta.
Od tego dnia w domu wszystko się zmieniło. Stas przestał mówić o tym, kto kogo utrzymuje. Kupił książkę kucharską i zaczął uczyć się gotować.
Elena zdjęła zamki z szafek, ale nie wróciła już do dawnej roli „domowej obsługi”. Budżet prowadzili razem, a Stas w końcu zrozumiał, ile naprawdę kosztuje jedzenie i praca w domu.
Teściowa również przestała oczekiwać wystawnych obiadów — jeśli chciała spotkań rodzinnych, zaczęła je organizować w restauracji i płacić za siebie.
A Elena odzyskała spokój. I coś znacznie ważniejszego — szacunek w swoim własnym domu.
